Chungking mansions, un monde à part

Vous vous demandez peut-être où nous habitons depuis notre arrivée à Hong Kong. La réponse c'est à Chungking Mansions. Il s'agit d’un énorme immeuble décrépit de 16 étages, où vivent près de 4000 personnes. On y trouve un nombre impressionnant de toutes petites pensions bon marché, ainsi que des restaurants indiens et des petits magasins et échoppes qui vendent de tout (films bollywoodiens, vêtements, chaussures, valises, petites bricoles, téléphones portables, montres, appareils photos, Internet…). Pendant la journée l'immeuble est bondé de gens de toutes nationalités (Indiens, Pakistanais, Philippins, Africains, mais aussi des Occidentaux qui logent dans les guest-houses…) L'endroit est connu pour les arnaques et a une réputation malfamée. Apparemment c'est un fléau pour les flics et les autorités de la ville qui aimeraient le démolir. Selon les rumeurs, on y trouve des fois des cadavres réclamés par personne (des clandestins peut-être?). Il existe même un film de Wong Kar-wai, réalisateur hongkongais, qui s'appelle Chungking Express. Il explore à fond l'immeuble et raconte ces petites histoires. On doit pouvoir le trouver chez un des vendeurs de DVD pirates en bas de l'immeuble… chose qui reste encore à faire.

Ce que je raconte pourrait peut-être vous faire peur. Je vous assure que la première impression est bizarre et met probablement n'importe quel occidental mal à l'aise. Les gens nous fixent et tous les deux pas il y a un type qui nous propose sa guest-house ou autre chose. Mais au bout de quelques jours, ils retiennent nos têtes. Ca y est, nous faisons partie de l'endroit… mais certains semblent avoir du mal avec les visages: cela fait trois semaines que nous sommes là, nous passons tous les jours au moins 5 fois devant l'immeuble, croisons toujours les mêmes têtes et encore 10 fois par jours les mêmes mecs nous lancent les mêmes mots: »copy Rolex, copy watch, copy handbag, Madam, suit… ROLEX ROLEX ROLEX ROLEX ROLEX « accompagnés par le plus charmeur de leurs regards… Ggrrrrr.

Pour conclure, à première vue, l'endroit a l'air louche, mais au final on se rend vite compte que les gens sont sympas et on commence à prendre du plaisir à observer le kaléidoscope culturel que le bâtiment nous offre. C'est certainement un endroit par où il faut passer quand on est à Hong Kong.

A bientôt!
Tina

Jugez-en par vous même avec cette visite filmée ;)

Sortez le champagne !

Ca y est, c’est signé !! Nous avons tous les deux été embauchés par la même école, un petit truc du côté de Chai Wan (rien à voir avec Proust), à l’Est de l’île, et dont la patronne s’appelle Yvonne… Mais elle est bien chinoise ! C’est elle qui a choisi son prénom occidental quand elle était petite, m’a-t-elle dit, lorsque je lui ai mentionné que c’était un charmant prénom français…
Donc ça y est, c’est signé. Ca faisait quelque temps que c’était à peu près sûr (une semaine), mais j’attendais qu’on ait signé pour en faire un post sur le blog. Donc voilà. Hier, nous avons passé l’après-midi dans les papiers, à l’école : contrats, demandes de visa de travail, lettres de recommandation, diplômes, etc.
Maintenant, il faut que nous fassions traduire tous nos documents par un traducteur assermenté, ça coûte 40€ par page… Donc nous essayons de traduire un maximum nous même, histoire qu’ils n’aient que leur tampon à mettre, mais les traducteurs que j’ai eus au téléphone n’ont pas l’air de beaucoup apprécier ces pratiques.

Donc laissez une autre bouteille de champagne au frais, et qui sera à sortir lorsque notre visa de travail nous sera accordé. Normalement, il n'y a pas de problème. Ca prend du temps (4 à 8 semaines), et nous ne pouvons pas commencer à travailler avant de l’avoir (en théorie, mais Yvonne à l’air très réglo de ce côté, par rapport aux autres écoles que nous avons vues). Donc la première paye ne sera pas pour tout de suite. Il va encore falloir patienter… Argh !
Par ailleurs, le bureau de l’immigration n’est pas obligé d’accorder le visa, ils étudient de près la situation, le bonhomme, ses diplômes, son expérience, etc. L’école qui embauche, de son côté, doit justifier pourquoi elle prend un étranger et pas un Hongkongais… Donc si le visa est refusé à l’un de nous deux, on est mal !

Alors le truc, c’est qu’en parallèle, Jolly Center (vous vous souvenez ?), ils m’ont rappelé pour me dire qu’à l’école primaire, ils avaient bien accroché avec moi, et qu’ils voulaient me faire commencer là bas sous peu… Mais à Jolly, ils me semblent beaucoup moins clairs, le salaire paraissait varier étrangement d’un jour à l’autre, et surtout on nous laissait comprendre que le plein temps, nous ne l’aurions jamais ! Donc j’ai poliment répondu que j’avais signé ailleurs, mais ils s’accrochent et ne veulent plus me laisser, les bougres ! Je leur réponds au téléphone ou par email presque chaque jour que je ne peux plus m’engager ailleurs, et que je vais déjà faire 40h par semaine (si si), donc plus, je risque de ne pas tenir ! Mais ils n’ont pas l’air de comprendre…

Donc le boulot, chez Patronne Yvonne, ce sera des remplacements de profs d’anglais (à plus ou moins long terme) dans des écoles primaires, des cours dans son centre, pour des gamins de tous âges (à Hong Kong, on commence l’anglais à un an, apparemment, no comment !), et peut-être un jour quelques cours de français, mais je crois que c’est essentiellement pour l’anglais que nous sommes embauchés.

C’est cool, non ? Nous sommes trop contents avec Tina de travailler dans la même boîte, même si nous allons travailler énormément. Nous aurons des semaines de 5 jours (40 heures) comprenant obligatoirement un samedi ou un dimanche. En théorie, pas plus de 25 heures (réelles) de cours, le reste, ce sera du boulot administratif, de la préparation de matériel pour les cours, etc. Mais la paye est assez bonne par rapport à ce qu’on a vu jusqu’à maintenant. Et puis nous avons un contrat fixe : chaque mois, toute l’année, nous gagnerons la même chose ! Que dis-je, on peut même être augmentés ou avoir des bonus si les parents sont satisfaits ! Depuis que nous donnons des cours nous n’avions jamais vu cela ! Sinon, l’autre bonne nouvelle, c’est que la première année, nous avons le droit de prendre des congés payés… si si, nous avons le droit à 7 jours de vacances sur un contrat d’un an ! Cool non ? C’est bien de voyager, ça fait relativiser le boulot en Europe ! Alors pour les vacances, rassurez-vous, nous allons essayer de voir ce que nous pouvons faire… Elle avait l’air de dire que nous pourrions peut-être nous prendre une semaine à Noël et une quinzaine en juillet. Et puis elle nous a bien précisé que l’éventualité d’un congé de maternité était prévue dans le contrat…..

Voilà. Du coup, en attendant que le visa accepté, plutôt que de rester les bras croisés à dépenser plein de sous à Hong Kong, nous avons décidé d’aller en Chine « mainland », comme ils disent ici, dans la province du Guangxi, se la couler douce avant de crouler sous le travail…

Bon, il commence à se faire tard, donc je ne vais pas trop traîner...

Bises à tous.
bastoche

Sai Kung

Allez, je vous envoie quelques photos, faites à Sai Kung, petit village de pêcheurs dans les Nouveaux Territoires.

Ci dessus, une balade en bateaux entre les îles de la baie.

Tina, lors de la balade en bateau.

A Hong Kong, on aime bien tout ce qui vient de la mer. Du coup, dans certains restaurants, il y a des bassins-aquariums absolument gigantesques, pleins à ras bord de poissons, langoustes et coquillages vivants, et dans lesquels on peut choisir ce qu'on veut manger...
On ne peut pas faire plus frais!

Maintenant, j'aimerais bien voir comment ils s'y prennent pour sortir celui-ci de l'eau...

Sur le chemin de l’école

Bonjour à tous !
Alors quelques jours ont passé, mais je n’ai toujours rien de bien concret à vous annoncer. Il y a toutefois des propositions intéressantes, mais rien de signé à l’heure qu’il est. Cela dit, ça ne devrait tarder, je pense…
On continue donc à passer des entretiens d’embauche, je ne sais plus à combien on en est. Les écoles sont souvent intéressées, mais parfois pour nous faire travailler à mi-temps. Seulement pour décrocher le visa de travail, il nous faut un plein temps. D’autres, nombreuses, tiquent sur le fait que l’on n’a pas de Tefl. Le Tefl (Teaching English as a Foreign Language), c’est une sorte de diplôme qui, selon nous, s’achète plus qu’il ne s’obtient. C’est, en gros, un business d’écoles de langues qui font passer une formation intensive en 1 à 4 semaines, qui coûte très cher, et au bout de laquelle on passe un examen qui lui aussi coûte assez cher. Ca a été mis en place pour permettre aux anglophones globe-trotters de pouvoir bosser un peu partout en ayant quelques connaissances théoriques sur la préparation d’un cours et la gestion d’une classe. Et pour beaucoup d’écoles, une formation universitaire de plusieurs années vaut moins que ces quelques heures de formation. C’est frustrant, surtout quand on a plusieurs années d’expérience.

Donc les entretiens tournent en général autour de ces thèmes : diplôme universitaire dans les langues, bien, pas de Tefl, pas bien, beaucoup d’expérience en français, peu en anglais, bon contact, pas de visa de travail… il y a toujours du pour et du contre, et ça traîne. Pourtant, du boulot, il y en a plein apparemment.

Mais ce matin, il y a eu du nouveau ! Eh oui, ce matin, je me suis levé à 7h pour mon premier cours-test.
En fait, c’est en quelque sorte pour être « loué » à une école publique par un centre d’enseignement qui me présente comme un de ses profs, le test est donc double. Il faut convaincre l’école publique ET l’école de langue Jolly Center (c’est pas le nom du cheval de Lucky Luke, ça ?)

L’école se trouve à Sheung Wan, un quartier populaire encore assez traditionnel, à l’ouest de l’île de Hong Kong. On y trouve une quantité de vendeurs de poissons séchés, d’herboristes et de petits vendeurs de soupes de nouilles. Timothy, le coordinateur de la boîte qui m’embaucherait si ça marchait (Jolly Center, vous suivez ?), m’a donné rendez-vous près de la sortie A2 du métro. Je suis en avance et ai donc le temps d’aller boire un café, je n’ai rien dans le ventre.

L’école étant assez éloignée de la station de métro, nous y allons en taxi. Timothy guide le chauffeur grâce au GPS intégré à son téléphone. On arrive. L’école est coincée entre plusieurs buildings de 30 à 40 étages. On entre, et je reconnais tout de suite le style colonial de l’école, un petit peu comme en Martinique. On nous fait attendre quelques minutes, et puis finalement, on me catapulte dans une classe pleine d’une quarantaine de petits chinois de 10 ans, en uniformes verts, qui me regardent avec curiosité ou espièglerie. Tous se lèvent et entonnent d’une seule voix un « Goooood Mooorniiiing teeeeacheeeeer » super rôdé, auquel je ne peux m’empêcher de sourire. Au fond, 4 ou 5 profs sont assis, à côté desquels s’installe Timothy. Tous m’observent déjà avec attention. On me fait signe de m’installer au bureau. Dois-je utiliser le micro ? Non, on fera sans. « Sit down, please ». Un peu gêné, toujours avec mon sourire figé. « My name is Mister Blond… Mister Blond, it sounds like James Bond, but it’s Blond… it’s… euh…» (sueur froide : mais qu’est-ce que je raconte ?!) « Well… Thank you everybody, nice to meet you ! » Tous rigolent, mais finalement, je ne sais pas si c’est de moi ou de ma blague foireuse…

L’école m’a fourni un exercice à faire avec eux, j’enchaîne donc en les mettant par groupes de 4. Ils doivent répondre à des questions du genre « quel est le fruit jaune que les singes aiment ». La difficulté est finalement plus dans la forme de la question que dans la question elle-même. D’autre suivent, sur les acteurs et les monuments de Hong Kong. Je suis très étonné par leur niveau et leur enthousiasme. A aucun moment je n’ai besoin de me faire répéter. Les yeux brillent et les mains sont nombreuses et rapides à se lever à chaque fois.
Au bout d’un quart d’heure, la sonnerie retentit, c’est la fin du cours. Tous se lèvent et entonnent un « Goooood Byyyyye Miiiisteeeer Blooooond » aux syllabes bien détachées (quoique ça cafouille un peu sur le nom de famille…) Et voilà mon sourire niais qui revient…

On m’emmène ensuite dans une autre salle pour un entretien avec le personnel de l’école. 5 ou 6 personnes me posent des questions, laissant parfois de longs blancs pendant qu’ils examinent leurs notes. Finalement, ils ont l’air plutôt satisfaits de ma prestation, mais il y a toujours le hic du manque d’expérience en anglais. Ils m’annoncent qu’ils vont de toute façon « tester » d’autres candidats, et qu’on nous tiendra au courant.
Timothy et moi repartons. Je me sens tout à coup beaucoup plus léger…

Le jeu du jour: Tina s'est cachée dans la foule, retrouvez la...

C'est parti...

Bonjour à tous!
Ca y est, je m'y mets... ça fait une dizaine de jours qu’on est là, et chaque jour, je me dis qu’il faut que je commence ce blog, que je vous tienne au courant, et puis les journées passent…

Nous sommes donc arrivés à Hong Kong samedi dernier, le 5, à 7h du matin. Le vol de 13 heures s’est bien passé. Les écrans dans les dossiers des sièges m’ont permis de me faire au moins trois films pendant le voyage, les repas et pauses snack furent nombreuses, du coup, c’est passé assez vite.

Donc depuis samedi dernier, on loge à Chungking Mansion, dans le quartier de Tsim Sha Tsui, au sud de Kowloon, face à l’île de Hong Kong. Au début, on a logé dans une chambre minuscule pour 14€ par jour, mais au bout de trois nuits, ce n’était plus possible, et avons déménagé vers une autre guest-house de l’immeuble (il doit y en avoir une bonne cinquantaine !) où l’on est beaucoup mieux. On capte Internet dans la chambre, ce qui facilite la recherche d’emploi, il y a une machine à laver, et c’est une chambre triple, donc on a un peu plus d’espace… et ce, pour trois euros de plus, donc ce n’était pas la peine de se priver !

Je ne m’étends pas sur la description, ce pourra être l’occasion de billets futurs. Quant à vous, si vous avez des questions, que vous voulez que l’on vous parle de quelque chose de précis, n’hésitez pas à poster des commentaires, afin de rendre ce blog le plus interactif possible. Nous ne voulons pas que ce soit quelque chose à sens unique…

Bon, le décalage horaire n’est pas bien passé encore. Ici, il est 6h de plus qu’en Europe, et on a bien du mal à se lever le matin, ou à se coucher le soir. Du coup, on a un peu la tête dans le cul jusqu’en milieu d’après midi, et on a la patate à partir du dîner !
On mange souvent dans les "fast-food" japonais du quartier, c’est ce qui nous revient le moins cher (2 à 3€ chacun par repas). On a essayé les petites cantines chinoises (cantonaises), mais c’est souvent indiqué seulement en chinois, et Tina étant végétarienne, on est moins aventuriers que lors de notre précédent passage en Asie ! Cela dit, on a essayé, et ça revient plus cher que le jap’, tout en étant moins bon (les goûts sont très forts, les morceaux de viande pendouillent devant la vitrine… bref!)

Côté boulot, puisque j’imagine que beaucoup s’intérrogent à ce sujet, et bien nous avons passé 4 entretiens, je crois, qui en fait consistaient plus en une façon pour eux d’entrer en contact avec les profs potentiels qui sont sur HK. Il y a quand même la première école où nous sommes passé qui a recontacté Tina pour un entretien – vraiment d’embauche, cette fois – cet après midi… On vous tiendra au courant.
Sinon, le matin, on se fait toutes les annonces du South China Morning Post, le journal du coin, et de quelques sites intenet. A vrai dire, du boulot, il y en a ! On a dû envoyer près de 150 CV depuis le début, entre les candidatures spontanées envoyées cet été, et les réponses envoyées depuis 2 semaines. Les écoles se donnent apparemment jusqu’à 2 mois pour réfléchir. Une fois le contrat signé, il faut lancer la procédure d’obtention du visa de travail, ce qui prend de 4 à 8 semaines… Bref, il ne faut pas être trop pressé, mais on est très optimistes !

Côté ville, et bien cela en surprendra sans doute plus d’un, mais Hong Kong est une ville assez agréable. Ca donne envie d’y rester un petit moment. En revanche, la chaleur en ce moment est étouffante : jamais en dessous de 30°, et très humide. C’est la saison des typhons, et ça fait déjà deux fois en une semaine qu’il y a des mises en garde. Aujourd’hui, il pleut donc à torrent.. et c’était le temps idéal pour commencer ce blog !

Allez, je vous laisse.

Bastoche